中国科学家发现了调控寿命的新基因
8月27日，西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室传来新发现，代方银教授团队揭示了一种名为OSER1的新基因对于调控寿命的作用，并在包括家蚕在内的多种生物中验证了其延缓衰老、增加寿命的机制。这项成果近期已在《自然通讯》杂志上发表。
代方银教授指出，叉头框蛋白O是已知影响人类寿命的关键基因之一，它通过调整与衰老相关的路径来左右个体寿命，但具体作用的分子靶标尚不清晰。研究团队发现，叉头框蛋白O在不同模式生物中的二级结构呈现高度保守性，这一发现为利用家蚕作为模型筛选该蛋白的目标基因奠定了基础。
经过细致研究，团队在家蚕中鉴定了42个可能的叉头框蛋白O靶基因，并利用线虫作为平台进行干涉实验。实验结果显示，当线虫中与OSER1对应的基因表达下降时，其寿命明显缩短。
更广泛地，在线虫、家蚕、果蝇、斑马鱼、非洲爪蟾、小鼠、恒河猴及人类等多种生物中，均发现了OSER1的直接同源基因。宋江波副教授，作为论文的第一作者，表示增强OSER1的表达能使家蚕、线虫和果蝇的寿命显著增长。
为进一步探索OSER1如何影响寿命，研究团队进行了深入的分子生物学实验。结果揭示，OSER1直接受到叉头框蛋白O的调控，能响应氧化应激，通过增强机体对抗氧化压力的能力达到延长生命的效果。
此外，研究团队与国际同行合作，通过对一个包含20万份血液样本的数据库分析，对比90岁以上长寿老人与年轻人的基因信息，识别出OSER1中存在的49个常见单核苷酸变异，其中7个变异与长寿紧密相关，为OSER1在人类长寿中的作用提供了更多证据。